O Parque Estadual de Ibicatu é uma importante unidade de conservação localizada no norte do Paraná, situado entre os municípios de Centenário do Sul e Porecatu. Com uma área de 302,74 hectares, o parque foi criado através do Decreto nº 4.835 de 15 de fevereiro de 1982, estabelecendo-se como um refúgio vital para a biodiversidade regional.

O nome "Ibicatu" possui uma origem curiosa e participativa: foi escolhido através de um concurso realizado entre estudantes das escolas da região, sendo também o nome da fazenda mais antiga da área. O parque está estrategicamente posicionado às margens do Ribeirão Tenente e do Córrego Palmital, protegendo uma parcela significativa da floresta que originalmente cobria a região.

Seu principal objetivo é preservar um importante remanescente de Floresta Estacional Semidecidual, que apresenta características únicas de transição, abrigando vestígios de vegetação de climas mais secos e espécies raríssimas adaptadas ao solo roxo característico da região. Essa diversidade faz do parque um laboratório natural de excepcional valor científico e ecológico.

A flora do parque é notavelmente diversificada, com espécies como jequitibá, aiticum, cedro-rosa, figueira, peroba-rosa, buganvília, canafístula e gurucaía. A fauna também é rica e variada, contando com 30 espécies de pássaros e 10 espécies de mamíferos, representando um habitat fundamental para a manutenção dos processos ecológicos regionais.

Para os visitantes, o Parque Estadual de Ibicatu oferece trilhas interpretativas bem estruturadas. A trilha maior possui 2.600 metros e percorre o interior da floresta protegida, permitindo contemplar a vegetação nativa. Já a trilha menor, de 600 metros, margeia o Ribeirão Tenente até uma pequena cachoeira, proporcionando uma experiência mais acessível de contato com a natureza.

O parque passou por uma ampliação significativa em seus primeiros anos, expandindo de 57 para os atuais 302 hectares, com base em estudos técnicos que visavam proteger melhor os recursos naturais do entorno e criar condições mais adequadas de sobrevivência para as espécies nativas. Essa ampliação seguiu princípios de ecologia da paisagem e reforçou os corredores de biodiversidade da região.

Localizado aproximadamente a 2 km da Vila Progresso, 14 km de Centenário do Sul e 20 km de Porecatu, o Parque Estadual de Ibicatu consolidou-se como um importante atrativo turístico da região, recebendo visitantes de diversos lugares que buscam contato direto com a natureza preservada do norte paranaense. Representa, assim, um exemplo bem-sucedido de conservação ambiental aliada ao desenvolvimento do turismo ecológico sustentável.